Author David Olsen RLA

E-Headlines
0

(Photo | Courtesy of HARPER HOUF PETERSON RIGHELLIS INC.) As much as we all would like to think that the current craze of creating sustainable natural  landscapes is a  new idea, the reality is – it is not.    While the Genesis of the concept dates much further back in history,  as recently as 1969, a landscape architect named Ian McHarg published Design with Nature,  a step-by-step instruction manual on land development stressing how to utilize natural land processes in the pursuit of designing ‘with’ the land rather than ‘on’ the land. Short answer  – designers need to recognize the intrinsic patterns and physical characteristics of the unbuilt environment . On a smaller scale, McHarg was also interested in garden design and believed that homes should be planned and designed with private garden spaces promoting an ecological view.  This requires the designer to become more familiar with the project site by understanding its’ soil, plants, solar orientation and, drainage. McHarg’s book was the first work of its kind ‘to define the problems of modern development and present a process prescribing compatible solutions.’  (Frederick Steiner)    Soap box aside, this very simple tenet is the basis of all good land design. Closer to home, good design coupled with sustainable practices can also save you money.  According to the EPA, 30 – 60 percent of urban area fresh water is used for landscape irrigation purposes and sadly, this problem is often exacerbated by poor landscape and irrigation design. So, what should we do?…